Stedelijk Museum presenteert Stedelijk in de stad

Op 13 december jongstleden overleed de Amerikaanse fotograaf Larry Sultan (1946). Zijn werk was kritisch, bevlogen en altijd buitengewoon spiritueel.  Sultans bekendste project is Pictures from Home (1982-1992), een eigentijds familiealbum over het leven van zijn ouders na het voortijdige ontslag van zijn vader. Hierin combineerde hij eigen foto's  met onder meer oude familiefoto's en shots uit home movies en schiep zo een rijk gelaagd verhaal dat evenzeer gaat over de clash tussen verwachtingen, dromen en herinneringen als over de verschillende manieren waarop beelden  ervaringen vertalen.

Eerder had hij een project gerealiseerd over de betekenis van fotografische beelden los van hun context: in het boek Evidence (1977) brachten Mike Mandel en hij een selectie foto's uit archieven en beeldbanken samen in een zorgvuldig uitgegeven kunstboek en plaatsten zo vraagtekens bij de manier waarop toegepaste foto's los van hun context als kunstobjecten functioneren. Sultans eigen fotografie was geworteld in de documentaire maar door zijn gebruik van de grootbeeldcamera  hadden zijn beelden een formele afstandelijkheid en precisie  en een theatrale, haast fictieve aanwezigheid. Mom Posing (1984), een van de foto's die het Stedelijk Museum vier jaar geleden van hem kocht, toont die voor hem zo kenmerkende spanning tussen feitelijke beschrijving  en pose. De fascinatie voor de grens tussen fictie en werkelijkheid was een constante in zijn werk zoals ook  zijn latere project The Valley (1999-2004) over de wereld rond de sets van de pornofilmindustrie duidelijk maakte.